/dev/null

/dev/null（nullデバイスとも呼ばれる）は、Unix系オペレーティングシステムにおけるスペシャルファイルの1つで、そこに書き込まれたデータを全て捨て（write システムコールは成功する）、読み出してもどんなプロセスに対してもデータを返さない（EOFを返す）。DOSやWindowsではこれとほぼ同等な機能を提供するNULデバイスがある。

概要

/dev/null は通常、プロセスの不要な出力ストリームを捨てるのに使うか、入力ストリームのための空のファイルとして使う。これは一般にリダイレクトによってなされる。プログラマ、特にUnix系のプログラマの間では、ビットバケツ (bit bucket)、あるいはブラックホール (black hole) などとも呼ばれる。

用途

UNIXやUnix系OSのソフトウェアは、動作時に標準出力や標準エラー出力に動作状況や、エラーや警告を伝えるメッセージを出力することがある。これらはデフォルトで画面に表示され、cronデーモンで自動的に実行された場合は出力されたメッセージ文がメールでユーザに送られたりする。シェルスクリプトなどにおいてもこれらのメッセージ出力が邪魔になることがある。ソフトウェアによっては、コマンド・ライン・オプション等でこれらのメッセージを出力しないようにできるものもあるが、できないものもある。

そのような場合に、ソフトウェアが標準出力や標準エラー出力に出力するメッセージを /dev/null にリダイレクトするようにあらかじめ指定しておくと、これを回避できる。

他のOSにおける等価機能

CP/M（および後のMS-DOSやWindows）での同等のデバイスとして NUL:またはNULがある。例えば、PAUSE>NULのように出力をNULに向けることで、ユーザーのキー押下を待ちうけつつ、画面には何も表示しないという使い方があった。Amigaでは、デバイス名はNIL:となっていた。Windows NTやその後のWindowsでは、内部的には\Device\Nullという名前になり、DOSのNULはそのデバイスへのソフトリンクになっていた。OpenVMSでは、NL:という名前である。

俗語

UNIXプログラマの間では、次のような冗談めかした隠語表現あるいはメタファーに使われる。

• 「不平不満は/dev/nullに送ってください」（不平不満は受け付けない）
• 「私のメールは/dev/nullにアーカイブされた」（私のメールは削除された）
• 「/dev/nullにリダイレクトしろ」（死んじまえ）

欧米ではチタニウムPowerBook G4の広告コピーとして The Titanium Powerbook G4 Sends other UNIX boxes to /dev/null.（チタニウムPowerBook G4は他のUNIXマシンを/dev/null送りにする）という文が使われた。

ジョークのネタとしてもよく使われ、システムの/dev/nullは98%まで使用済みなどというユーザーへのワーニング表示などがある。1995年、ドイツの雑誌 c't のエイプリルフール記事として、入力されたデータを内蔵するLEDの点滅に変換する/dev/nullチップが登場したという嘘の記事が掲載されたことがある。

関連項目

• Null
• UNIX哲学
• 標準ストリーム
• /dev/zero
• /dev/random
• スペシャルファイル
• rm (Unix)

参考文献

• Single Unix Specification Section 10.1
• Jargon file entry for "bit bucket"