ブレスレット

ブレスレット（英: bracelet）とは、手首（や腕）につける装飾的なバンド（帯）や輪や鎖のこと^[1]。腕輪（うでわ）とも。

概要

ブレスレットとは、手首や腕につける装飾的な帯や輪や鎖などのことである。装身具の一種である。

ブレスレットの素材としては糸、布（植物繊維）、皮革、金属、プラスチック等々が用いられている。

英語の bracelet の語源は、古フランス語で腕のことを「bras ブラ」と呼んでいたことに由来する^[1]。（ノルマン・コンクエストなどにより古フランス語の語彙が大量に英語に入るなど、英語はフランス語の影響を多大に受けた。）

ブレスレットの歴史は非常に古く、アッシリア人、バビロニア人、ペルシャ人、ヒッタイト人などが身につけていた。当時は主に宗教的な目的で利用され、主に使用された宝石はラピスラズリや水晶だった^[2]。イラクの洞窟からは中石器時代の腕輪が発見されている。また動物の骨や牙、貝殻などに穴を開け繋げたものもあり^[3]、日本では縄文時代から既に貝輪として貝塚から出土している^[4]。弥生時代になってからは銅が使われるようになり、更に古墳時代になってからは石製品や金属製品が加わった。当時は主に「手纏（たまき）」や「釧（くしろ）」と呼ばれていた。トロブリアンド諸島では、古くから腕輪を用いたクラという交易が行われている。

時代を経るにつれ、ブレスレットは宗教的な目的よりも、装飾的な品として重視されることとなった。1890年代はイギリスのヴィクトリア女王などにより、精巧かつ複雑な造りの宝石が流行した^[5]。

1970年、カルティエ・ニューヨークで「カルティエラブブレスレット」が誕生。このブレスレットは2つのパーツから成り、他の人に固定して貰わないと付ける事が出来ないため、カップルに人気となった。

1987年、アメリカのテニス選手、クリス・エバートが試合中に付けて活躍していたため、彼女がつけていたようなブレスレットをテニスのプレー中につけることが流行。後に、多くのストーンをあしらった細めのブレスレットは「テニスブレスレット」と呼ばれるようになった^[7]。

願いを込めてつけられるミサンガも広義のブレスレットの一種である。

腕時計の中でも、鎖の部分を装飾的なデザインにし、手首に対して「あそび」を持たせ余裕のある長さにしたものは「ブレスレットウォッチ」と呼ぶ。また手首に装着するものをブレスレット若しくは「バングル」と呼ぶが、腕の上部につけるものは英語では「アームレット」と呼ぶ^[8]。

伸縮性の高いシリコンやポレウレタンなどの紐、いわゆる「ゴム」にビーズなどを通して輪にしたブレスレットは、「ゴムブレス」や「数珠ブレス」などと呼ばれ、非常に着脱しやすいという特長がある。近年、パワーストーンやアクセサリーを販売する店舗などで販売されている。

近年ではさまざまなメッセージや主義・主張を込めて身につけられるシンプルなラバー製のgel bracelet　ジェル・ブレスレット、jelly bracelets （リストバンド）もあり、これもブレスレットの一種である。