切歯

赤い部分がヒトの切歯

切歯（せっし、incisor）は異歯型の哺乳類中の1番目の歯である。ヒトでは切歯と呼び、動物では門歯（もんし、英語は同じ incisor）と呼ぶことが多い。ヒトの場合、前歯を構成する歯である。ヒトやウマのような多くの草食性や雑食性の哺乳類は、この切歯によって食物をかみ切ることに適応している。一方、ネコやイヌのような肉食性の動物では、切歯が小さく、かみ切る力は比較的弱く、肉をかみ切るには主に犬歯や裂肉歯を使う。かれらはこの小さな切歯を毛繕いに用いている。ゾウの牙は、上顎切歯が変化したものである。ネズミ目の切歯は生涯成長し続け、物を齧る事で磨り減っていく。 ヒトは、上下の中切歯4本、上下の側切歯4本の計8本（上下各左右2対）の切歯をもっている。他の霊長類、ネコ、ウマ等は12本（上下各左右3対）の切歯をもっている。ネズミ目の切歯は4本（上下各左右1対）である。ウサギ目の動物はかつてネズミ目に含まれると考えられていたが、切歯を6本（上左右2対・下左右1対）持っていることにより識別された。

なお、ヒトの切歯もかつては上下各左右3対がにあったが、進化の途上で1対が失われた。失われたのはもっとも近心側の切歯であると考えられており、上顎中切歯間の口蓋側にまれに萌出する正中過剰歯は、その名残であるとされる。

ヒトの切歯

• 上顎中切歯
• 下顎中切歯
• 上顎側切歯
• 下顎側切歯

名称

現在、最も使われているのは、dens incisivus,Incisorの訳語として作られた切歯であるが、この他にもいくつかの名称がある。和名類聚抄には板齒との記載があり、この名称は解体新書でも使われている。明治の初期の解剖学の書籍では、「門齒」という言葉が出てくる他、「前齒」という表記を犬歯と区別して切歯を示す言葉として使用している。（現在では前歯という言葉は切歯と犬歯の両方を指す言葉である。）切歯という言葉が出てくるのは明治10年頃からである。