法被

法被

祭の法被（はっぴ） 子供用

髙島屋の法被を着たエドワード8世

法被（はっぴ）とは、日本の伝統衣装で、祭などの際に着用し、また、職人などが着用する印半纏のことである。半被とも表記する。

概要

一般に、腰丈または膝丈の羽織の形式で、襟の折返しも胸紐もなく、筒袖または広袖の単純な形をしているのが特徴である。

元々、武士が家紋を大きく染め抜いた法被を着用したのに始まり、それを職人や町火消なども着用するようになった。本来の法被は胸紐つきの単（ひとえ）であるのに対し、半纏は袷（あわせ）であるが、江戸時代末期に区別がなくなった。襟から胸元にかけて縦に文字（襟文字）を入れることで着用している者の所属や名、意思を表したりすることができる。「大工留吉」「め組小頭」「いらっしゃいませ」など。祭礼に用いる法被には、それぞれ所属や年齢などから「御祭禮」、「若睦」、「中若」、「小若」などの襟文字が入れられる。

消防団では現在も消防団員の制服であり、出初式の梯子乗りなどでも見かけられる（総務省消防庁の「消防団員服制基準」では「乙種衣」と呼称している。ただし全ての分団に貸与されるわけではない。）。これは消防の興りである町火消から続く伝統である。最近では、消防団や祭礼のみならず、プロ野球などのスポーツの応援や百貨店などのセール時に店員が着用する衣装などさまざまな用途に使われている。さらに日本航空では、長年ファーストクラスの機内着として法被が採用されていた。

名称由来

「はっぴ」という語は、古代、束帯を着る際に袍（ほう）の下に着用した袖のない胴衣「半臂」（はんぴ）に由来するとされる。「法被」の字は、高僧が座る椅子の背もたれに掛ける布のことを「法被」（はっぴ）というが、衣服の法被と全く関連がないことから、単なる宛て字と見られている。