ジョージ・ワシントン・シアーズ

ネスマック　「"Forest and Stream"」（1887年）より

ジョージ・ワシントン・シアーズ（George Washington Sears、1821年12月2日 – 1890年5月1日）は、1880年代の雑誌『Forest and Stream』のスポーツライター、初期の保護論者である。ペンネーム「ネスマック」("Nessmuk")のもとに現われる彼の物語は、アディロンダック湖(Adirondack lakes)のオープンな軽量なソロ・カヌーのセルフガイドのカヌー・キャンピング・ツアーと、今日いわゆる超軽量キャンピングまたは超軽量バックパッキングを大衆化させた。

カヌーイングは1860年代にスコットランドの弁護士ジョン・マクレガー(John MacGregor)によって大衆化していたが、しかし当時の典型的なカヌー旅行は、専門家ガイドと重量カヌーを使った。シアーズは身長5フィート3インチ (1.60 m)、体重103ポンド (47 kg)で、9-フート (2.7 m), 10+1⁄2-ポンド (4.8 kg)の、ニューヨーク州カントンのJ・ヘンリー・ラッシュトン(J. Henry Rushton)によって建造されたソロ・カヌーを持っていた。彼はそれに『Sairy Gamp』（チャールズ・ディケンズの登場人物の名前）と名付け、それに乗って彼は266-マイル (428 km)中央アディロンダックを旅しおえた。彼は当時は62歳で、虚弱体質であった（結核と喘息）。ウィリアム・ヘンリー・ハリソン・マレー(William Henry Harrison Murray)の『Adventures in the Wilderness』（1869年）は、アディロンダックスが肺病患者にとって健康的な大気を持っていると賞賛していたし、ヴァープランク・コルヴィン(Verplanck Colvin)のアディロンダック荒野についての熱狂的な執筆はさらに旅行に霊感を与えていた。『Sairy Gamp』は Smithsonian Institution によって取得されたし、いまや Adirondack Museum に貸し出されている。

彼はマサチューセッツ州サウスオックスフォード（現マサチューセッツ州ウェブスター）で10子の長子として育った。彼はペンネームを幼児期に友達になったアメリカ先住民から取った。彼は一家が所有するアメリカ先住民に関する書籍数冊に魅了され、そのために森の生活と冒険への執拗な関心を残した。まだ子供の頃の工場労働の期間は、チャールズ・ディケンズの執筆への愛情を彼に残した。彼は12歳でケープ・コッドを拠点とする商業漁船団で働き始め、19歳で南太平洋に向かう捕鯨船の3年間の航海に署名して雇われた。ハーマン・メルヴィルが同じ港から同じ捕鯨場に向かって出航したのは、同じ年（1841年）であった。彼が戻るや、一家はペンシルベニア州ウェルズボロ(Wellsboro)に移り、そこで彼は死亡するまで生きることになる。しかしながら、彼は冒険をもとめて旅を続け、アッパー中西部とオンタリオからブラジルのアマゾン川支流まで（1867年に、そして1870年にふたたび）旅を続けた。

1884年にシアーズはキャンピングに関する本『Woodcraft』を書いた。それは以来印刷され続けている。1887年に詩集『Forest Runes』が登場した。

7年後に彼はペンシルベニアの自宅で死亡した。ペンシルベニア州北部のネスマック山(Mount Nessmuk)は、彼にちなんで名付けられた。

情報源

• Jerome, Christine (December 1998) [1994, by HarperCollins]. An Adirondack Passage: The Cruise of the Canoe Sairy Gamp. design by Alma Hochhauser Orenstein (2nd ed.). Lake George, NY: Adirondack Mountain Club. ISBN 0-935272-94-1 

外部リンク

• George Washington Searsの作品 （インターフェイスは英語）- プロジェクト・グーテンベルク
• ジョージ・ワシントン・シアーズに関連する著作物 - インターネットアーカイブ
• ジョージ・ワシントン・シアーズの著作 - LibriVox（パブリックドメインオーディオブック）
• Biographical information, photos, and full text of two Forest and Stream articles.
• Online editions of both Woodcraft and Forest Runes