この画像に書かれているテキストは、「文学の著作物」や現地の著作権法でのその他の保護対象ではないため、著作権の対象とはならないことから、パブリックドメインの状態にあります。一般的な書体や基本的な手書き文字、単純な幾何学的形状等、十分な創作性が無くとも一般的な財産である事実やデータ、独創性の無い情報は、著作権によって保護されません。 このタグは、一般的に全てのテキストの画像に適用される訳ではありません。特定の国では、著作権の対象となる「文学の著作物」の法的定義が異なり、裁判所の解釈の仕方も異なる場合があります。ほぼ全ての書面の著作物を保護する国がある一方、芸術性や科学性に特出した文章やデータベースのみを保護する国もあります。「文学の著作物」の定義は、創作の程度、機能、文章の長さに左右される場合があります。著作権の保護は、文学形式に限定することができ、含まれる情報自体を保護の対象外とすることができます。

このタグは、画像にかけられているエンハンスメント（輝度、コントラスト、色調補正、鮮鋭化など）が、著作権を生じるに足りる創作性を備えていないことを主張する必要があるかもしれない場合を想定して作られました。エンハンスメントがかけられていることが明らかで創作性が不十分という場合のほかに、エンハンスメントがかけられているかどうか分からない場合にも使われます。エンハンスメントがかけられていないと分かっているスキャン画像の場合は、{{PD-old}}の方が適切です。

使い方については、Commons:When to use the PD-scan tagをご覧ください。