リー・コニッツ

レオン・"リー"・コニッツ、(Leon "Lee" Konitz、1927年10月13日 - 2020年4月15日) は、アメリカ合衆国のアルト・サクソホーン奏者である。マイルス・デイヴィスやレニー・トリスターノとの共演などで知られる。ビバップやクールジャズからアヴァンギャルドジャズまでジャンルを選ばず様々なジャズを披露し、アート・ペッパーやポール・デスモンドなど他のサックス奏者にも大きな影響を与えた。

経歴

シカゴ出身。ロシア帝国からアメリカに移住してきた両親の元に生まれる。両親は共に音楽家ではなかったが、コニッツの音楽への関心には理解を示していたという。

11歳の時にベニー・グッドマンの影響を受けてクラリネットを手にする。エディ・ハリスやジョニー・グリフィンなどのミュージシャンを育て上げたルー・ホニグに師事してクラシック音楽を学び、その後レスター・ヤングの影響を受けてクラリネットからテナー・サックソフォンに転向。彼はサンティ・ラニヨンにも師事して最終的にはアルト・サクソフォーン奏者として活躍した。

チャーリー・ヴェンチュラの後任としてテディ・パウエルの楽団に加入したが、1ヶ月後には楽団が解散。ジェリー・ウォルドと仕事した後にピアニストのレニー・トリスターノと出会い、2人は小さなカクテルバーで一緒に働いた。クロード・ソーンヒルとも共演し　ている。

マイルス・ディヴィスのグループにも加入して『クールの誕生』のレコーディングにも参加したが、白人のコニッツがマイルスのグループに加入した際、当時主なマイルス音楽のリスナーだったアフリカ系アメリカ人層からは批判された。これに対しマイルスは「いいプレイをする奴なら、肌の色が緑色でも雇う」と発言したと伝えられている。

同じサックス奏者のチャーリー・パーカーとは良き友人関係を築いており、一部の評論家から言われていたようなライバル関係ではなかったという。

50年代初頭にはリーダー作のレコーディングを行い、ヴァーヴから1961年に発表された『モーション』ではエルヴィン・ジョーンズらが参加した。その後も様々なミュージシャン達と共演してレコーディングやライヴを行ったり、映画の音楽を手掛けるなど75年という長きに渡って活動していた。

2020年に新型コロナウィルス感染症による肺炎により、92歳で逝去。