昭和郷アパート放火事件

昭和郷アパート放火事件（しょうわごうあぱーとほうかじけん）とは、東京都昭島市で発生した火災保険金目的の放火事件である。

事件の概略

事件の現場となった通称「昭和郷アパート」は元々は外地からの引揚げ者のための寮であった。建設された当時は立川飛行場に隣接する立川陸軍航空廠の労働者の寮であったが、終戦後に東京都が引揚げ者のために寮としていた。なお「昭和郷」とは、当時の地名が北多摩郡昭和町（1954年に合併）にあったことに因んだものであった。また事件が発生した時点では入居者は上京してきた家族なども入居していた。

1957年（昭和32年）10月27日午前2時ごろ、「昭和郷アパート」西9番館の階下東側の物置から出火した。アパートは老朽化した木造家屋であったことから火のまわるが早く、3棟178m²が全焼した。深夜の火災であったことから逃げ送れた女性や子供8人が焼死し、重軽傷者6人を出す大惨事となった。また34世帯134人が被災した。

火災発生場所が火の気のないところであったことから、放火の疑いが強かったが証拠も全て灰になっていたため捜査は困難を極めた。しかし半年前の4月7日にも火元となったアパートの1階で放火未遂事件が発生していたことから、その時の遺留品を元に捜査した。

警視庁昭島警察署は被災していた男性（当時39歳）が40万円と当時としては高額の火災保険に事件直前に加入していたこと、そして転居先のアパートでも放火未遂を起こしていたことから、被疑者として1958年3月8日に逮捕し、彼も自白した。

犯人のその後

検察は男性を現住建造物等放火罪と詐欺罪（保険金搾取）で起訴した。彼に殺意はなかったとして殺人罪は適用されなかったが、検察側は放火では最高の死刑を求刑した。一審の東京地方裁判所八王子支部は1959年7月6日に無期懲役を言い渡した。しかし控訴審の東京高等裁判所は1960年10月26日に一審判決を破棄し逆転死刑となり、1961年7月31日に最高裁も上告を棄却し死刑判決が確定した。この事件は、戦後として殺人罪または致死罪が適用されずに死刑が確定した唯一の例である。殺意はなかったとはいえ8人の生命を結果として奪ったことが極刑が言い渡された最大の要因であるといえる。なお、彼にいつ死刑が執行されたについては現在も公表されておらず不明である。

参考資料

• 「明治・大正・昭和・平成　事件・犯罪大辞典」、東京法経学院出版、2002年
• 「朝日新聞」1958年10月縮刷版ほか