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細菌は分類学上のドメインの一つ、あるいはそこに含まれる生物のことである。古細菌ドメイン、真核生物ドメインとともに、全生物界を三分する。sn-グリセロール-3-リン酸の脂肪酸エステルより構成される細胞膜を持つ原核生物と定義される。形状は球菌か桿菌、ラセン菌が一般的で、通常1-10 μmほどの微小な生物である。核を持たないという点で古細菌と類似するが、古細菌-真核生物にいたる系統とは異なる系統に属しており、両者はおおよそ35-41億年前に分岐したと考えられている。細菌は地球上のあらゆる環境に存在しており、その代謝系は非常に多様である。個体数は5×10³⁰と推定されており、そのバイオマスも膨大である。光合成や窒素固定、有機物の分解過程など物質循環において非常に重要な位置を占めている。……もっと読む