ギルバート諸島

地図

ギルバート諸島 (ギルバートしょとう、Gilbert Islands) は、太平洋にある16の珊瑚礁の島および環礁からなる、キリバス領の諸島。

歴史

イギリス統治

ギルバート諸島にはヨーロッパ人が発見する数世紀前からミクロネシア人が住んでいた。

この諸島の最初の発見の記録は1765年、ドルフィン号 (HMS Dolphin) のバイロン司令官による南東部の島ニクナウの発見である。1788年にはシャーロット号 (HMS Charlotte) のトマス・ギルバート船長とスカボロー号 (HMS Scarborough) のジョン・マーシャル船長がアパママ (Apamama)、クリア、アラヌカ、タラワ、アベイアン、ブタリタリ（マキン環礁）、マキンを発見した。その後多くの船が中部太平洋の航海中にギルバート諸島を通った。アメリカ合衆国探検遠征隊の2隻の船、ピーコック号 (Peacock) とフライングフィッシュ号 (Flying Fish) はハドソン艦長指令のもと何度もギルバート諸島を訪れ、多くの時間を費やして海図の作成に当たった。

1892年5月27日、ロイヤリスト号 (HMS Royalist) のデーヴィス船長によってイギリスの保護領と宣言された。1916年、ギルバート諸島はエリス諸島（現ツバル）と共にイギリスの植民地となった。

第二次世界大戦

1941年12月に開戦すると、イギリスとの間に開戦した日本軍は、すぐにブタリタリ（マキン環礁）およびタラワに侵攻し12月10日には占領した。日本軍侵攻時、原住民らは部族意識を持ち、イギリスの植民地政府に邪魔されずに自治を行っていた。彼らは日本の支配下に入ることにも不満であり、日本はそれを変えられなかった。

1942年8月17日には、アメリカ軍がブタリタリに奇襲攻撃を行った（マキン奇襲）。これは第2海兵襲撃大隊の約220名の海兵隊員によるもので、潜水艦2隻に分乗し、島に潜入した。島を防衛する日本軍の第62警備隊マキン派遣隊（約70名）と交戦、日本軍は半数が戦死するなど大損害を受けたが、アメリカ軍は翌日に撤退した。この攻撃は、日本軍に島の防衛力強化の必要性を認識させた。

日本軍は1942年9月からギルバート諸島の守備隊を増強し、翌1943年中にベティオ (Betio) を中心としたタラワ環礁と、ブタリタリに守備隊が置かれた。他のギルバート諸島の島にはほとんど兵力は配置されなかった。

1943年11月20日、アメリカ第2海兵師団がタラワとブタリタリに侵攻し占領した（タラワの戦い、マキンの戦い）。そして、ギルバート諸島は1944年2月のマーシャル諸島への侵攻の拠点に使われた。

キリバス

1945年8月の第二次世界大戦後にはイギリスの統治下に復帰した。1971年に植民地は自治権を持ち、1976年から1978年にエリス諸島が分離され、1979年にキリバスとして独立しその一部となった。

産業

ギルバート諸島の主要産業はバナバ島 (Banaba Island) とファニング島 (Fanning Island) で採掘された鉱石からのリン酸肥料の生産である。加えて幾つかの島ではココヤシが栽培されている。

住民

ギルバート諸島の原住民はミクロネシア人で、マーシャル諸島、カロリン諸島、マリアナ諸島の原住民と多くの共通点がある。