若井伸之

若井 伸之
1992年日本GPにて
グランプリでの経歴
国籍	日本
活動期間	1990年 - 1993年
チーム	ホンダ、スズキ
レース数	30
表彰台回数	2
通算獲得ポイント	119
ファステストラップ回数	1
初グランプリ	1990年 (125cc) 日本GP
最終グランプリ	1993年 (250cc) 日本GP

若井 伸之（わかい のぶゆき、英: Nobuyuki Wakai、1967年7月25日 - 1993年5月1日）は、千葉県八千代市出身の日本のオートバイレーサー。ロードレース世界選手権（WGP）の125ccクラス・250ccクラスに参戦した。細身で長身な体格と、その長い手足を折り畳むライディングスタイルから「フラミンゴ」の愛称で親しまれた。

経歴

1990年に全日本ロードレース選手権でランキング2位となった若井は、翌1991年から坂田和人・上田昇（当初はスポット参戦）とともにWGP・125ccクラスにフル参戦を開始。他の2人とともに、プライベート日本人ライダーの先駆者となった。当初はなかなか結果を残せずにいたが、最終戦マレーシアGPでは、トップ争いの末3位表彰台を獲得。

翌1992年開幕戦日本GPでも、雨の中地元で3位に入るなど、結果を残すようになる。またドイツGPでは、怪我により欠場したウィルコ・ズィーレンベルグの代役として、スズキから250ccクラスにスポット参戦、7位入賞を果たしている。

1993年、若井はスズキより前年型のワークスマシンRGV250-γの貸与を受け、250ccクラスにステップアップ。しかし250ccクラスのマシンに馴染めず、同年から参戦した親友で弟分の原田哲也らが活躍を続ける一方で、結果を出せずにいた。

事故死

第4戦スペインGPの予選中、タイムアタックを行うべく、フル加速でピットロードから飛び出そうとしていた若井の前に、突然観客が飛び出してきた。この観客はロリス・レジアーニのファンクラブ会員でゲストとして来ていた、ワイン商のファビオ・ラヴァイオーリであり、本来パスがなければ入れない場所に無断でいたところを、オフィシャルに見つかり逃げ出したところだった。若井が回避を試みたおかげで、ラヴァイオーリは大腿骨骨折と脳震盪となったものの命に別状はなかった。しかし若井本人はバランスを崩してピットロードのコンクリートウォールに激突。頭部を強打した若井は懸命の治療の甲斐無く死去、25歳没。1986年に完成したヘレス・サーキットで初めての死亡事故となった。

若井の死を受けて、他の日本人ライダーは当初出走の辞退も考えたが、原田が出走を決意したのを皮切りに、最終的には「若井のために頑張ろう」と出場を決めた。250ccクラスの決勝では、原田がコースレコードをも更新する走りで、他に大差を付けて優勝。125ccクラスでも、坂田がラルフ・ウォルドマンを振り切り、WGP初優勝を遂げた。

レース終了後、原田はバイクにまたがったまま号泣し続け、坂田も表彰台で悲壮な表情と涙をみせた。また、このレースで5位に入賞した上田はレース後、若井の事故現場まで自身のマシンで近づき、コンクリートウォールを軽く叩いて若井に別れを告げた。原田はこのときの優勝トロフィーを、若井の遺族に送った。

エピソード

• 陽気で面倒見の良い性格からパドックでも人気者だった。坂田や原田は当初世界選手権に興味が無かったが、「世界選手権の良さ」を散々若井から聞かされ、WGPへの参戦を決意したという。
• 死後、募金で集めた資金でヘレス・サーキットには若井を偲ぶフラミンゴのモニュメントが建てられた。その余剰金は、モンゴル国のアイスレースへの支援にも使われ、フラミンゴカップとして開催された。
• 1993年最終戦FIMGPでは、若井の姉がサーキットを訪れ、チャンピオン争いの渦中にいた原田を激励した。その後の決勝レースでは、不利な立場にいた原田が、日本人ライダーとして16年ぶりのチャンピオンを獲得している。この際に同GPを中継していたテレビ大阪では、実況の千年屋俊幸が、最終周に「若井と一緒に走る原田のファイナルラップ」と表現した。後に原田も、走行中に若井のことが頭に浮かんだと語っている。
• 1993年シーズンについて、原田はテレビ東京の総集編内のインタビューにて、「ライダーとしてはいいシーズンだが、人間としてはつらいシーズン」と語った。

戦績

• 1988年 - 全日本ロードレース選手権ジュニア125ランキング12位
• 1989年 - 全日本ロードレース選手権国際A級125ランキング15位
• 1990年 - 全日本ロードレース選手権国際A級125ランキング2位
• 1991年 - ロードレース世界選手権GP125ランキング10位（モトバム・レーシングサプライ／ホンダRS125R）
• 1992年 - ロードレース世界選手権GP125ランキング10位（モトバム・レーシングサプライ／ホンダRS125R）

ロードレース世界選手権GP250ドイツ大会7位（チームラッキーストライクスズキ／スズキRGV-γ）

• 1993年 - ロードレース世界選手権GP250ノーポイント（ケーユー・レーシングサプライ／スズキRGV-γ）

主なレース戦歴

ロードレース世界選手権

1988年から1992年までのポイントシステム：

順位	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15
ポイント	20	17	15	13	11	10	9	8	7	6	5	4	3	2	1

1993年以降のポイントシステム：

順位	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15
ポイント	25	20	16	13	11	10	9	8	7	6	5	4	3	2	1

(key)（太字はポールポジション、斜体はファステストラップ）

年	クラス	チーム	マシン	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	ポイント	順位	勝利数
1990年	125cc	ホンダ	RS125R	JPN 13	USA -	ESP -	NAT -	GER -	AUT -	YUG -	NED -	BEL -	FRA -	GBR -	SWE -	CZE -	HUN -	AUS -	3	34位	0
1991年	125cc	ホンダ	RS125R	JPN 12	AUS -	USA -	ESP 21	ITA 6	GER 9	AUT 12	EUR Ret	NED 15	FRA 8	GBR Ret	RSM Ret	CZE 5	VDM -	MAL 3	60	10位	0
1992年	125cc	ホンダ	RS125R	JPN 3	AUS 4	MAL Ret	ESP 5	ITA 10	EUR 9	GER 9	NED Ret	HUN 4	FRA 8	GBR 10	BRA 8	RSA Ret			52	10位	0
	250cc	スズキ	RGV-γ	JPN -	AUS -	MAL -	ESP -	ITA -	EUR -	GER 7	NED -	HUN -	FRA -	GBR -	BRA -	RSA -			4	18位	0
1993年	250cc	スズキ	RGV-γ	AUS 21	MAL Ret	JPN 28	ESP DNS	AUT -	GER -	NED -	EUR -	RSM -	GBR -	CZE -	ITA -	USA -	FIM -		0	-	0

鈴鹿8時間耐久ロードレース

年	チーム	ペアライダー	車番	マシン	予選順位	予選タイム	決勝順位	周回数
1990	アコムスポーツ KISS Racing	伊藤巧	61	ホンダ・VFR750R RC30	47	2'20"987	41位	180