1972年にグループを結成して活動後、1980年に活動を休止し、1982年に正式に解散を発表するが、1994年に再結成し、このアルバムをサポートする大規模な世界ツアーを3年に渡り行った。本作品は、新曲4曲と、MTVでのライブを収録した全15曲となっている。MTVのライブの模様は、ビデオでも発売されている。
アルバムの構成は、1曲目から4曲目までが新曲でそれ以降はMTVでのライブとなっている。通常は、ライブ編成版はチャートの上昇は期待できないが、見事に全米1位を獲得し800万枚を売り上げており、日本でもオリコンチャート2週連続1位を記録している。
なお、アルバムタイトルは1980年にイーグルスが活動を休止した際のドン・ヘンリーのコメント"The band would play together again when Hell freezes over"から採られている。日本語に直訳すると「地獄が凍った時にバンド活動を再開する」となるが、"when Hell freezes over（地獄が凍った時）"は英語の慣用句で「絶対に起こらない」「ありえない」の意である。つまり、その「ありえない」はずの再結成が実現してしまったという意味合いとなる。
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