太上天皇

日本史上最後の太上天皇、光格天皇（江戸時代後期）

太上天皇（だいじょうてんのう、だじょうてんのう）とは、譲位により皇位を後継者に譲った天皇の尊号、または、その尊号を受けた天皇。由来は、中国の皇帝が位を退くと「太上皇」と尊称されたことにあるとされる。元々は譲位した天皇が自動的に称する尊号であったが、嵯峨天皇の譲位以降は新天皇から贈られる尊号に変化した。

略称は「上皇」である。また、出家した太上天皇を、「太上法皇（法皇）」と称する。ただし、これは法的な根拠のある身位ではなく、太上法皇も太上天皇に含まれる。また、太上法皇の称号が用いられた初例は宇多法皇とされており、聖武上皇や清和上皇などそれ以前の退位後に出家した太上天皇には太上法皇（法皇）を用いるのは正確な表現ではない。

「院」とも称され、太上天皇が治天の君として政務を執った場合、その政治を院政という（太上天皇がみな院政をしいた訳ではない）。三宮（后位）と合わせて「院宮」といい、更に、皇族や有力貴族を含めた総称を「院宮王臣家」といった。院の御所が仙洞御所と呼ばれたことから、「仙洞」も上皇の謂として用いられる。

概要

日本史上最初の太上天皇となった持統天皇（飛鳥時代）

日本の皇室における譲位の初例は皇極天皇であったが、この時点では「天皇」の称号はまだ採用されておらず、当然「太上天皇」という称号もなかったため、「皇祖母尊」（すめみおやのみこと）という臨時の尊号が設けられた。また、その後皇極天皇自身が、斉明天皇として重祚している。 その後、大宝令において太上天皇の称号が定められたことで、持統天皇11年（文武天皇元年）8月1日（697年8月22日）、持統天皇が文武天皇に譲位し、史上初の太上天皇（上皇）になった。

日本の皇室には、江戸時代後期仁孝天皇に譲位した光格上皇まで、計59人の上皇が存在した。つまり、歴代天皇のうち半数近くが退位して上皇となっている。ただし、平安時代以降「天皇の崩御」という事態そのものが禁忌として回避されるようになり、重態となってから譲位の手続きが行われて上皇の尊号が贈られ、直後に崩御した例が多い。 醍醐天皇は譲位後8日、一条天皇は10日、後朱雀天皇は3日で崩御している。後一条天皇に至ってはその崩御があまりにも急であったためそれさえも間に合わず、その事実を隠したまま譲位の手続きを進め、それが完了してからはじめて崩御を公表するありさまであった。江戸時代の後光明天皇などでも同様のことがあった。後桃園天皇に至っては、正式な在位終了日が崩御日の10日後という異常な状態のままになっている。これは、あくまでも「天皇の崩御」ではなく「上皇の崩御」として取り扱うための便法である。

持統天皇以来、太上天皇の称号は退位した天皇が自動的に称するものであり、特段の儀式は必要なかった。時代が下って嵯峨天皇は、自らの異母弟である淳和天皇への譲位に際し、太上天皇の称号の辞退を申し出た。太上天皇は在位の天皇を親権者として支えることから、天皇と同格の権威と権限を有するものとされていたが、嵯峨天皇の場合、兄に過ぎず親権者ではない平城上皇との間で権力の分掌をめぐって深刻な対立を生じ、ついにクーデターで兄を排除せざるを得なくなった。このため、二重権力の弊害を避けるために太上天皇を辞退したものである。ただ淳和天皇はこれを受け入れず、最終的には淳和天皇が嵯峨天皇に対して太上天皇の称号を奉上する（嵯峨天皇が淳和天皇に対して太上天皇の称号を宣下する）ことで解決がはかられた。これにより、太上天皇の意味合いは、新天皇から与えられる地位に変化したのである。これを踏まえて歴史学界では、一般に、平城までの太上天皇はそのまま「太上天皇」と呼び、嵯峨天皇以降の太上天皇を「上皇」と呼び分ける慣習となっている。

なお、仁明天皇や後醍醐天皇のように、退位と死去がほぼ同日だったため、退位後も存命だったにもかかわらず太上天皇の宣下が見送られたケースもある。また淳仁天皇は、藤原仲麻呂の乱の結果として強制的に皇位を追われ、淡路国に流されたまま死去したことから、「淡路廃帝」と呼ばれて歴代天皇として認められず、尊号は贈られなかった。安徳天皇も弟の後鳥羽天皇の即位により廃帝とみなされた。仲恭天皇は即位の礼も経ないまま位を追われたため、即位の事実自体を認められず「九条廃帝」「後廃帝」と呼ばれてやはり歴代天皇から外され、宣下はなされなかった。なお、 淳仁天皇と仲恭天皇については、明治天皇によって改めて尊号が追号された。

光厳天皇は後醍醐天皇の政権奪取により廃位され、即位の事実自体も否定されたが「皇太子を辞退したことに対する褒賞」として特例で太上天皇の称号を認められた。崇光天皇も観応の擾乱のさなか足利尊氏の南朝への降伏（正平一統）により北朝が一時的に消滅したため廃位となったが、融和策を採った南朝側の配慮で太上天皇とされている。後村上天皇・長慶天皇は南朝により太上天皇とされた可能性があるが、北朝側は承認しなかった。後亀山天皇も北朝側から歴代天皇として認められず、かろうじて太上天皇の称号は得たものの、これは足利義満が朝廷の反対を押し切って独断で決めた強引なものであり、それさえも「天皇になっていない太上天皇」の扱いを受けた。

天皇号が絶えていた時期にも、太上天皇号は変わらず用いられた。右に「曾孫太上天皇昭仁」とある。「昭仁」は桜町天皇の諱で、当時は太上天皇。亡き曽祖父・霊元天皇に捧げたもの（江戸時代後期）

足利義満は、朝廷の事実上の支配者として君臨したことを踏まえ、死に際して太上天皇の尊号を贈られたが、後継者の足利義持が辞退した。そのため、皇親の外から太上天皇が出た例はない。

孝謙天皇は、いったん退位して太上天皇となったのち、後任の淳仁天皇を廃位した上で自ら称徳天皇として重祚し、天皇に復帰した。上皇から天皇に復帰したのは、ほかに後醍醐天皇の例があるが、こちらは元弘の乱に敗れて御謀叛方となった後醍醐天皇側があくまで退位を拒み、京都では光厳天皇が在位し、自らは隠岐に流されている間も「自分が正統な天皇である」と主張し続けた結果であり、本人は最後まで重祚とは認めなかった。2017年現在の皇統譜も、後醍醐側の主張を容認し、光厳を歴代外の天皇としている。

同時に多数の上皇が並立した最多記録は、正安3年1月28日（1301年3月9日）から嘉元2年7月16日（1304年8月17日）まで、後深草上皇・亀山上皇・後宇多上皇・伏見上皇・後伏見上皇の5名の上皇が存在した期間である。

その他、天皇としての即位を経ず、飛び級で太上天皇位に就いた者が2名（後高倉院・後崇光院）おり、死後に太上天皇号を贈られた者が2名（陽光院・慶光院）いる。

2017年（平成29年）現在で最後の太上天皇（上皇）は、文化14年3月24日（1817年5月9日）、仁孝天皇に譲位した光格天皇である。 ただし、最後に追号された太上天皇（上皇）は、1884年（明治17年）の薨去後、「慶光天皇」の諡号と「太上天皇」の尊号が贈られた閑院宮典仁親王である。

皇室典範制定後の動き

明治時代の旧皇室典範起草時、『高輪会議』における伊藤決裁により、「譲位規定を削る」、「太上天皇の規定も削る」とされ、2017年現在の皇室典範にも引き継がれている。

旧皇室典範が制定されて以降、大正天皇、昭和天皇、今上天皇の皇位継承においては「諒闇践祚」、すなわち天皇の崩御後、直ちに皇太子に践祚され即位する形が採られたため、太上天皇（上皇）の奉上・宣下・譲位はいずれも行われなくなっていたが、2017年に今上天皇の退位を行うための特例法である天皇の退位等に関する皇室典範特例法（退位特例法）が定められ、2019年4月30日までに、今上天皇から皇太子への譲位が予定されている。

歴代太上天皇

代 名 即位日 41 持統上皇 697/8/22 43 元明上皇 715/10/3 44 天正上皇 724/3/3 45 聖武上皇 749/8/19 46 孝謙上皇 758/9/7 49 光仁上皇 781/4/30 51 平城上皇 809/5/8 52 嵯峨上皇 823/5/29 53 淳和上皇 833/3/22 56 清和上皇 876/12 57 陽成上皇 884/3/4 59 宇多上皇 897/8/4 61 朱雀上皇 946/5/29 63 冷泉上皇 969/10/9 64 円融上皇 984/10/6 65 花山上皇 987/8/1 66 一条上皇 1011/7/11 67 三条上皇 1016/4/5 69 後朱雀上皇 1045/2/5 71 後三条上皇 1073/1/18 72 白河上皇 1087/1/9 74 鳥羽上皇 1123/3/1 75 崇徳上皇 1141/1/5 77 後白河上皇 1158/9/5 78 二条上皇 1165/8/7 79 六条上皇 1168/4/8 80 高倉上皇 1180/3/24 82 後鳥羽上皇 1198/2/27 83 土御門上皇 1210/12/22 84 順徳上皇 1221/5/16 後高倉院 1221/9/3 86 後堀河上皇 1232/11/20 88 後嵯峨上皇 1246/2/22 89 後深草上皇 1260/1/9

代 名 即位日 90 亀山上皇 1274/3/11 91 後宇多上皇 1287/12/21 92 伏見上皇 1298/9/9 93 後伏見上皇 1301/3/9 95 花園上皇 1318/4/11 96 後醍醐上皇 1336/12/5 98 長慶上皇 1383/10 99 後亀山上皇 1392/11/19 北1 光厳上皇 1334/1/26 北2 光明上皇 1348/12/16 北3 崇光上皇 1351/12/17 北4 後光厳上皇 1371/4/21 北5 後円融上皇 1382/6/7 100 後小松上皇 1412/10/5 後崇光院 1448/1/3 102 後花園上皇 1464/8/31 106 正親町上皇 1586/12/17 陽光院 1588以前贈 107 後陽成上皇 1611/5/19 108 後水尾上皇 1629/12/22 109 明正上皇 1643/11/23 111 後西上皇 1663/3/12 112 霊元上皇 1687/5/6 113 東山上皇 1709/7/30 114 中御門上皇 1735/4/15 115 桜町上皇 1747/6/14 117 後桜町上皇 1771/1/10 119 光格上皇 1817/5/9 慶光院 1884/3/19贈

同時在位

• 天皇や他の太上天皇と同時に在位してた期間

年	天皇	太上天皇
697	文武	持統上皇
703
715	元正	元明上皇
721
724	聖武	元正上皇
748
749	孝謙	聖武上皇
756
758	淳仁	孝謙上皇
764
	称徳
770
781	桓武	光仁上皇
782
809	嵯峨	平城上皇
822
823	淳和		嵯峨上皇
833
	仁明	淳和上皇
840
842
876	陽成	清和上皇
881
884	光孝	陽成上皇
887
	宇多
897
	醍醐		宇多上皇
930
	朱雀
931
946
	村上		朱雀上皇
949
952
969	円融	冷泉上皇
984
	花山		円融上皇
987
	一条			花山上皇
991
1008
1011
	三条		一条上皇
1016	後一条	三条上皇
1017
1045	後冷泉	後朱雀上皇
1073	白河	後三条上皇
1087	堀河	白河上皇
1107
1108	鳥羽
1123
	崇徳		鳥羽上皇
1129
1142
	近衛	崇徳上皇
1155
	後白河
1156
1158
	二条		後白河上皇
1164
1165
	六条	二条上皇
1168
	高倉	六条上皇
1176
1180
	安徳	高倉上皇
1181
1182
1183	後鳥羽
1192
1198
	土御門	後鳥羽上皇
1210
	順徳		土御門上皇
1221
	仲恭			順徳上皇
	後堀河
1231
1232
	四条		後堀河上皇
1234
1239
1242
1246	後深草	後嵯峨上皇
1260
	亀山		後深草上皇
1272
1274
	後宇多	亀山上皇
1287
	伏見			後宇多上皇
1298
	後伏見				伏見上皇
1301
	後二条					後伏見上皇
1304
1305
1308
	花園
1317
1318
	後醍醐	花園上皇
1324
1334			光厳上皇 （北朝）
1335
1336				後醍醐上皇
1337
1338
1339	後村上
1348
		光明上皇 （北朝）
1351				崇光上皇 （北朝）
1364
1368
	長慶
1371			後光厳上皇
1374
1380
1381
1382		後円融上皇 （北朝）
1383
	後亀山		長慶上皇
1392
	後小松
1393					後亀山上皇
1394
1398
1412
	称光	後小松上皇
1425
1428
	後花園
1433
1464	後土御門	後花園上皇
1471
1586	後陽成	正親町上皇
1593
1611	後水尾	後陽成上皇
1617
1629	明正	後水尾上皇
1643
	後光明		明正上皇
1654
1655	後西
1663
	霊元			後西上皇
1680
1685
1687
	東山	霊元上皇
1696
1709
	中御門		東山上皇
1710
1732
1735
	桜町	中御門上皇
1736
1737
1747	桃園	桜町上皇
1748
1749
1750
1771	後桜町	後桜町上皇
1779
1780	光格
1813
1817
	仁孝	光格上皇
1840

脚注

注釈

出典

参考文献

• 宮内庁書陵部著『皇室制度史料（太上天皇（一）」（吉川弘文館、1978年） ISBN 4642011315
• 新村出編『広辞苑 第六版』（岩波書店、2011年） ISBN 400080121X
• 松村明編『大辞林 第三版』（三省堂、2006年） ISBN 4385139059
• 退位した天皇の退位理由一覧

関連項目

• 院政
• 太上王
• 太閤、大御所