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2018年の野球 において、メジャーリーグベースボール（MLB） のポストシーズン は10月2日に開幕した。アメリカンリーグ の第49回リーグチャンピオンシップシリーズ 英語 : 49th American League Championship Series 、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、13日から18日にかけて計5試合が開催された。その結果、ボストン・レッドソックス （東地区 ）がヒューストン・アストロズ （西地区 ）を4勝1敗で下し、5年ぶり14回目のリーグ優勝および13回目のワールドシリーズ進出 を果たした。
両球団がポストシーズンで対戦するのは、前年の地区シリーズ に次いで2年連続2度目。そのシリーズに敗れたレッドソックスは、アストロズのシーズンが終わらないうちから、同球団ベンチコーチだったアレックス・コーラ を新監督に招聘した[ 注 1] [ 3] プエルトリコ 出身者となった[ 4] 誕生日 でもあった[ 5] シリーズMVP には、第2戦と第4戦でいずれも逆転・決勝の一打を放つなど、5試合で打率 .200・2本塁打 ・9打点 ・OPS 1.067を記録したレッドソックスのジャッキー・ブラッドリー・ジュニア が選出された。このあとレッドソックスは、ワールドシリーズでもナショナルリーグ 王者ロサンゼルス・ドジャース を4勝1敗で下し、5年ぶり9回目の優勝を成し遂げた。
今シリーズの冠スポンサー は、Google 開発のバーチャルアシスタント "Google アシスタント " が務める[ 6] アメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ presented by the Google アシスタント （英語 : American League Championship Series presented by the Google Assistant ）となる。
10月8日にまずアストロズ（西地区 優勝）が、そして9日にはレッドソックス（東地区 優勝）が、それぞれ地区シリーズ突破 を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。
アストロズは前年のワールドシリーズ を制したあと、主力野手の顔ぶれはほとんど変えず、先発ローテーション にはゲリット・コール を加えた。2018年は開幕から、ジャスティン・バーランダー やコールら5人で構成されたローテーションが安定した働きを見せる。前半戦で先発登板した投手が5人のみだったのはMLB全30球団中アストロズだけ、しかも先発投手の防御率 ・被打率 ・消化イニング 数も全て1位だった[ 7] シアトル・マリナーズ を5.0ゲーム差 離した。7月31日のトレード 期限までには打線の補強をし損ねたが、救援投手陣 にはロベルト・オスナ とライアン・プレスリー を、捕手には好守のマーティン・マルドナード を獲得した[ 8] オークランド・アスレチックス が浮上し、6月24日時点で11.5に開いていたゲーム差が徐々に縮まって、8月18日には同率首位に並ぶ[ 9] ホセ・アルトゥーベ らの故障離脱により得点力を落としたものの、この年は先発投手4人が個人防御率でリーグ15位以内に入り、救援防御率もリーグ1位と投手力が際立っていた[ 10] クリーブランド・インディアンス を3勝0敗で下した[ 11]
レッドソックスは前年の地区シリーズ でアストロズに敗れると、そのアストロズでベンチコーチを務めていたアレックス・コーラ を新監督に招聘し[ 12] 本塁打 数リーグ最少と長打力不足の打線にJ.D.マルティネス を加えた。しかしメディアの予想では、ニューヨーク・ヤンキース よりも下とする声が大多数を占めていた[ 13] 1920年 のライブボール時代 突入後5例目の高勝率でシーズンを始める[ 14] スティーブ・ピアース やネイサン・イオバルディ 、イアン・キンズラー を補強すると、8月2日からのヤンキースとの直接対決4連戦では初戦でピアースが3本塁打、第3戦でイオバルディが8回無失点の好投など新戦力の活躍もあって4連勝した[ 15] 球団118年の歴史上 最高勝率も達成した。平均得点5.41はリーグ最高、防御率3.75はリーグ3位。マルティネスやムーキー・ベッツ ら中心選手の活躍に加えて、首脳陣と選手の間の雰囲気が前年から一転して良くなったことも、好成績の要因として挙げられる[ 16] [ 17]
この年のレギュラーシーズンでは両球団は7試合対戦し、アストロズが4勝3敗と勝ち越していた[ 18]
両チームの出場選手登録（ロースター） は以下の通り。
名前の横の★ はこの年のオールスターゲーム に選出された選手を、＃ はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。
年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 アストロズは地区シリーズ のロースターから、投手をひとり増やすかたちで2選手を入れ替えた。外れたのは外野手のマイルズ・ストロー と投手のウィル・ハリス で、加わったのはともに投手のヘクター・ロンドン とジョー・スミス である。チームは今シリーズへ向けて、投手を増やす方針を予め明かしていた[ 19] 代走 として出場していたが、代走要員はジェイク・マリスニック やトニー・ケンプ で賄えることから、今シリーズのロースターからは漏れた[ 20] ジョシュ・ジェームズ らが当落線上にいた[ 19] 速球 でストライクゾーン 高めを突く投手を多く揃えており、今シリーズからロースター入りのロンドンや地区シリーズで登板機会なしのジェームズもそうした特徴に合致する[ 21] カーブ やカッター を持ち味とするハリスを、リーグ優勝決定戦では右サイドスロー のスミスを、それぞれロースター入りさせた[ 20] A.J.ヒンチ は述べている[ 22] スティーブン・ライト が怪我のためヒース・ヘンブリー と入れ替わったところから、今シリーズでも変更がない[ 23]
アストロズの内野手アレックス・ブレグマン とレッドソックスの捕手ブレイク・スワイハート は、ともにニューメキシコ州 アルバカーキ 育ちで、ティーンエイジャー の頃からお互いを知る仲だった。2011年春、当時高校生だったスワイハートをレッドソックスのスカウト が視察した際に、スワイハートの練習相手をブレグマンが務め、これがきっかけでレッドソックスはブレグマンへの関心を高めた[ 24] 同年のドラフト 1巡目・全体26位指名を受けてレッドソックスに入団、これに対しブレグマンは翌2012年のドラフト 29巡目・全体901位でレッドソックスから指名されたがプロ入りせず、ルイジアナ州立大学 へ進学した。のちにブレグマンはアストロズへ入団し、今シリーズではともにメジャーリーガーとして相まみえることとなった。9月にアストロズがマサチューセッツ州 ボストン へ遠征した際にふたりは会食したが、今シリーズでは決着するまでそのような機会を持つつもりはないという[ 19]
CBSスポーツ が自社の記者6人にどちらがシリーズを制するか予想させたところ、アストロズ勝利予想が5人に対しレッドソックス勝利予想がひとりという結果となった[ 25] スポーツ・イラストレイテッド 』も同様の企画を記者6人で実施し、CBSスポーツと同じくアストロズ支持が5人、レッドソックス支持がひとりとなった[ 26]
2018年のアメリカンリーグ優勝決定戦は10月13日に開幕し、途中に移動日を挟んで6日間で5試合が行われた。日程・結果は以下の通り。
日付
試合
ビジター球団（先攻）
スコア
ホーム球団（後攻）
開催球場
10月13日（土）
第1戦
ヒューストン・アストロズ 7 －2ボストン・レッドソックス
フェンウェイ・パーク
10月14日（日）
第2戦
ヒューストン・アストロズ
5－7
ボストン・レッドソックス
10月15日（月）
移動日
10月16日（火）
第3戦
ボストン・レッドソックス 8 －2ヒューストン・アストロズ
ミニッツメイド・パーク
10月17日（水）
第4戦
ボストン・レッドソックス 8 －6ヒューストン・アストロズ
10月18日（木）
第5戦
ボストン・レッドソックス 4 －1ヒューストン・アストロズ
優勝：ボストン・レッドソックス（4勝1敗 / 5年ぶり14度目）
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^ Rob Bradford, WEEI 93.7, "Bradford: How Alex Bregman almost became a Red Sox ," WEEI 93.7 FM
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球団 歴代本拠地 文化 永久欠番 レッドソックス球団殿堂 ワールドシリーズ優勝（0 9回） ワールドシリーズ敗退（0 4回） リーグ優勝（14回） できごと 傘下マイナーチーム
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MLB.comによるハイライト動画（英語、4分33秒）
